A carga do National Reconnaissance Office, que produz e opera satélites
de espionagem para os Estados Unidos, partiu a bordo do foguete Falcon 9 às
7H15 local (08H15 de Brasília)
Um
foguete da SpaceX decolou nesta segunda-feira rumo ao espaço com uma carga
secreta do governo dos Estados Unidos, conhecida como NROL-76, o primeiro
lançamento militar desta empresa privada americana.
A carga do National Reconnaissance Office, que
produz e opera satélites de espionagem para os Estados Unidos, partiu a bordo
do foguete Falcon 9 às 7H15 local (08H15 de Brasília), informou a companhia.
Aproximadamente 10 minutos depois do lançamento, a
parte principal do foguete, que inclui os propulsores, retornou à Terra e
aterrissou na base de Cabo Cañaveral.
"A primeira fase do foguete tocou a superfície
na Zona de Aterrissagem 1. Outro excelente dia para a SpaceX, foi algo bonito
de se ver", expressou o narrador na transmissão ao vivo de toda a
operação.
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O lançamento transcorreu sem inconvenientes. O
foguete traçou um enorme arco e aproximadamente dois minutos e meio depois a
primeira fase se desprendeu do segmento que transporta a carga secreta.
A Zona de Aterrissagem 1 é uma enorme zona circular
de concreto, de 91 metros de diâmetro. A SpaceX já realizou várias experiências
bem-sucedidas com lançamento de foguetes que retornam à Terra depois de lançar
sua carga em órbita.
Carga secreta
O
lançamento estava previsto inicialmente para domingo, mas foi adiado no último
minuto devido a um problema nos sensores do foguete, indicou a SpaceX.
Pouco se sabe sobre a carga. "Como um assunto
de política e devido a sua classificação, o NRO não fornece informações sobre
nossos contratos", disse uma porta-voz da SpaceX à AFP.
Só foi possível saber que a carga é um
"satélite", sem mais detalhes.
Até agora, os Estados Unidos gastaram bilhões de
dólares por ano na United Launch Alliance (ULA), uma operação conjunta com os
construtores de aeronaves Boeing e Lockheed Martin para lançar os satélites do
governo.
Em 2014, a SpaceX criticou o fato de a Força Aérea
dos Estados Unidos empregar apenas a ULA, argumentando que destinava bilhões de
dólares a apenas uma companhia para lançamentos relacionados à segurança
nacional.
A SpaceX foi contratada para enviar o NROL-76
"depois de uma concorrência", disse a porta-voz da NRO, ressaltando
não saber quando o contrato foi concedido.
A companhia faz lançamentos regulares de naves não
tripuladas rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) e desenvolve uma cápsula
que poderá levar pessoas à órbita no próximo ano.
No entanto, o lançamento de uma carga militar
secreta representa uma nova fase em contratos entre empresas privadas e o
Pentágono. A SpaceX também tem contratos já fechados com a Força Aérea
americana para lançamento e colocação de satélites de GPS na órbita terrestre.
Fonte: EM.com.br
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